Реакция

Когда Чичиков предлагает Коробочке продать мертвые души, она ужасно удивляется и, проявляя всю свою «дубинноголовость», спрашивает: «Нешто хочешь ты их откапывать из земли?»
Чичиков, видя ее упорство, ее желание сначала прицениться, выждать, да и испугавшись, как бы она не подумала, что он собирается выкапывать мертвых, стал ее уговаривать и стыдить, но без особого успеха.
Поскольку Коробочка всегда ищет выгоду, она начинает раздумывать над тем, сколько могут мертвые души стоить в городе и не обманывает ли ее Чичиков.
Предлагает вместо мертвых душ продать пеньку, ржаную и гречневую муку, крупу, битую скотину, свиное сало, птичьи перья, то есть тот товар, который у нее в избытке и которым она привыкла торговать.